Vin de Constance 2008 года урожая, одно из классических сладких вин мира от старейшей южноафриканской винодельни Klein Constantia, было подано в Букингемском дворце в октябре 2015-го на банкете, который королева Елизавета II дала в честь президента Китая Си Цзиньпина . В церемонии также участвовали супруга китайского президента мадам Пен Лиюянь, принц Уильям герцог Кэмбриджский, премьер-министр Дэйвид Кэмерон, Архиепископ Кентербирийский.Гостям банкета, собравшимся в Бальном Зале Букингемского дворца, были поданы тюрбо с Западного побережья, оленина из шотландского замка Балморал и десерт из шоколада, манго и лайма в сопровождении не менее впечатляющей подборки вин, включавшей в себя Chateau Haut-Brion 1989 и Vin de Constance 2008.
Vin de Constance – уникальное вино, связанное долгой историей отношений с английским королевским двором. Когда Великобритания взяла под свой контроль мыс Кейп в 1795 году, британский губернатор потребовал от виноделов “Констанции” ежегодных поставок к королевскому двору. В 1822 году коммерсант и филантроп Уильям Уилберфорс Бёрд, тори, член парламента, известный пропагандист отмены рабства, писал о винах, отправленных в Великобританию в качестве подарка, что они смогут “смягчить нрав министров и усладить губы королевской семьи”. Хотя официальные поставки и прекратились в 1827 году, периодически королевский двор продолжал заказывать Vin de Constance, например, в Джордж IV, в том же 1827-м заказал для себя лично 60 бочек, его приемник Уильям IV, также заказал 60 бочек в 1833-м году. Королева Виктория также любила это вино, и, по совету своей внучки принцессы Алисы, выпивала бокал его ежевечерне после ужина. С тех пор, когда в 1990 году Klein Constantia выпустила Vin de Constance 1986-го, первого урожая этого натурального сладкого вина cовременной эпохи, оно снова подается к столу принцесс, королей, президентов и просто знатоков.
Выдержанный четыре с половиной года по комбинированной схеме (частично – во французских пятисотлитровых бочках, частично – в барриках из венгерского дуба), винтаж 2008 года получил 95 баллов в оценке Роберта Паркера. Предшествующий урожай стал самым высокооцененным южноафриканским вином, однако в этот вечер был выбран именно 2008 год – прежде всего, по причинам культурного порядка. “8 – символ удачи в Китае”, сказал Роберт Александр, глава департамента гостеприимства Букингемского Дворца. Ханс Астрем, управляющий директор Klein Constantia, сказал по этому поводу: “мы бесконечно рады, что ее величество выбрало Vin de Constance для ужина в честь визита китайского президента в Великобританию. Это вино имеет долгую историю отношений с королевским домом, и мы надеемся, что винтаж 2008-го стал благоприятным выбором для государственного банкета”.
